2020年5月4日，美国商务部长罗斯宣布，商务部决定对部分进口电力设备发起国家安全调查（即232调查）。具体来说，商务部将调查美国进口“laminations for stacked cores for incorporation into transformers, stacked and wound cores for incorporation into transformers, electrical transformers, and transformer regulators”是否达到了如此的数量和情势以至于威胁美国的国家安全。

该调查决定的法律依据是1962年修订的《贸易扩展法》(Trade Expansion Act)第232条。商务部系应多名国会议员和行业利益相关者的要求发起该调查。

“商务部将进行一次彻底、公平和透明的审查，以确定进口的laminations for stacked cores for incorporation into transformers, stacked and wound cores for incorporation into transformers, electrical transformers, and transformer regulators对国家安全的影响，”罗斯部长说。

据称，变压器是美国能源基础设施的一部分，而用取向电工钢制成的laminations和cores是变压器的关键部件。所有类型的能源（包括太阳能、核能、风能、煤炭和天然气）的配电变压器都需要使用电工钢。确保这些产品的国内供应，“将使美国能够应对影响平民人口、关键基础设施和美国国防工业生产能力的大规模电力中断”。

该调查由商务部产业安全局（BIS）负责。公众将有机会对该调查发表意见，详见稍后将在《联邦纪事》上发布的通知。

此前，美国总统特朗普于2020年5月1日签署行政命令，禁止美国境内的任何人购买对国家安全造成风险的海外电力设备，并授权能源部长会同国防部长、国土安全部长等制定具体细则。再早前，美国商务部曾经对进口钢铁和铝、进口汽车等发起232调查。